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- デジタルディバイドとは情報通信技術(ICT)の普及がめざましい昨今、誰もが当たり前に情報にアクセスできると思われがちです。しかし実際には、コンピュータやインターネットを使える人とそうでない人の間に、大きな溝が存在しています。これを「デジタルディバイド」と呼びます。デジタルディバイドは、現代社会において深刻な問題を引き起こしています。なぜなら、経済活動、教育、医療、行政サービスなど、あらゆる場面において、情報へのアクセスは必要不可欠なものだからです。情報へのアクセス機会が限られることは、社会参加の機会を奪われ、生活の質を低下させることに繋がります。では、なぜデジタルディバイドは起こるのでしょうか。その要因は複雑に絡み合っていますが、経済状況の格差は大きな要因の一つです。コンピュータやインターネットの利用には、端末の購入費用や通信費などのコストがかかります。そのため、経済的に余裕のない人々は、情報通信技術を利用するハードルが高くなってしまいます。年齢もまた、デジタルディバイドを生み出す要因となります。若い世代は、幼い頃からデジタル機器に触れる機会が多く、抵抗なく情報技術を扱える傾向があります。一方、高齢者は、新しい技術に対する苦手意識や、使い方を学ぶ機会の不足などから、情報通信技術の利用に遅れをとってしまうことがあります。さらに、都市部と地方では、情報通信網の整備状況に差がある場合があり、これもデジタルディバイドを拡大させる要因となります。高速インターネット回線が整備されていない地域では、快適にインターネットを利用することが難しく、情報へのアクセス機会が制限されてしまいます。このように、デジタルディバイドは、経済状況、年齢、地域など、様々な要因によって生じる深刻な社会問題です。情報社会において、誰もが平等に機会を得られるように、デジタルディバイドの解消に向けた取り組みが求められています。

- データ変換の基礎知識コンピューターは、あらゆる情報を0と1の組み合わせで表現しています。 この0と1の並びは、そのままでは人間には理解できません。そこで、人間が理解できる文字や画像、音声といった情報と、コンピューターが理解できる0と1のデジタル信号とを変換する技術が必要になります。この変換を担うのが、エンコードとデコードです。エンコードとは、人間が理解できる情報をコンピューターが処理できる0と1のデジタル信号に変換することを指します。例えば、文字をデジタル信号に変換する場合、それぞれの文字に特定の0と1の組み合わせを割り当てます。この割り当て方法は「文字コード」と呼ばれ、代表的なものとしてASCIIコードやUnicodeなどが挙げられます。一方、デコードとは、エンコードされた0と1のデジタル信号を、再び人間が理解できる情報に変換することを指します。例えば、デジタル信号として送られてきた文字情報を、対応する文字コードに基づいて、再び文字として表示します。このように、エンコードとデコードは、私たちが普段何気なく利用しているコンピューターやスマートフォン、インターネットなど、あらゆるデジタル機器において、情報を正しく処理するために欠かせない技術となっています。

日々の生活で欠かせないパソコン。仕事で使う人、趣味で使う人など様々ですが、パソコンの中には、たくさんの情報が詰まっていますね。これらの情報は、目に見える形ではなく、データとして保管されています。例えば、あなたが作成する文章、写真、動画、音楽、そしてパソコンを動かすためのプログラムなども、全てデータとして扱われます。 これらのデータは、「ファイル」という単位で管理されています。ファイルとは、データを入れるための箱のようなものだと考えてください。それぞれの箱に、文書、写真、動画といったように、名前を付けて整理していくイメージです。 しかし、ファイルが増えてくると、どこにどのファイルがあるのか、探すのが大変になってしまいます。そこで登場するのが、「ディレクトリ」です。ディレクトリは、ファイルを整理するためのフォルダのようなものです。複数のファイルを一つのフォルダにまとめたり、フォルダの中にさらにフォルダを作って整理したりすることで、効率的にファイルを管理することができます。