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「プログラミング教育」と聞いて、皆さんは何を思い浮かべるでしょうか？難解なプログラミング言語を駆使して、複雑なプログラムを組む様子を想像するかもしれません。確かに、従来のプログラミング教育では、プログラミング言語そのものの習得に重点が置かれていました。 しかし、近年注目を集めているのは、2020年から小学校で必修化された新しいプログラミング教育です。従来のプログラミング教育とは異なり、単にプログラミング言語を学ぶことだけが目的ではありません。では、一体どのような目的で、どのような内容を学ぶのでしょうか？ 小学校で導入されたプログラミング教育の大きな目的は、論理的思考力や問題解決能力といった、これからの社会を生き抜くために必要な力を育むことにあります。子どもたちは、プログラミングを通して、コンピュータに意図した動作をさせるために、どのような手順で命令を与えればいいのかを考えます。試行錯誤を繰り返しながら、問題を分析し、解決策を見つけ出し、手順を組み立てていく過程を通じて、論理的思考力や問題解決能力を育んでいきます。 プログラミング教育で扱う内容は、必ずしも難しいプログラミング言語だけではありません。ビジュアルプログラミングツールと呼ばれる、視覚的にわかりやすくプログラミングを学べるツールを用いることで、低年齢の子どもでも無理なくプログラミングの基礎を学ぶことができます。例えば、キャラクターの動きを制御するために、命令ブロックを組み合わせていくといった方法が用いられます。 プログラミング教育は、子どもたちの未来の可能性を広げるための重要な鍵となります。コンピュータがますます重要な役割を果たす現代社会において、プログラミング的思考は、あらゆる分野で活かせる汎用性の高い能力と言えるでしょう。