情報リテラシー コンピュータと文字の橋渡し：文字コード
私たち人間は、ひらがなや漢字など、多様な文字を用いて言葉を綴り、コミュニケーションを図っています。しかし、コンピュータは、私たちが普段使用している文字を直接理解することはできません。コンピュータが理解できるのは、0と1の二進数のみです。つまり、コンピュータで文字を扱うためには、人間が理解できる文字を、コンピュータが理解できる数字に変換する必要があります。この変換を行うための仕組みが、文字コードと呼ばれるものです。
文字コードは、文字と数字の対応表のようなもので、それぞれの文字に特定の数字を割り当てています。私たちがコンピュータに文字を入力すると、入力された文字は文字コードに従って数字に変換され、コンピュータ内部で処理されます。そして、コンピュータが処理した結果を表示する際には、再び文字コードを用いて数字から文字に変換されます。
このように、文字コードは、人間とコンピュータが文字情報を共有するために欠かせない役割を果たしています。文字コードには、世界中の様々な言語の文字に対応するために、様々な種類が存在します。例えば、日本語で一般的に使用される文字コードとしては、JISコードやShift_JIS、Unicodeなどがあります。
