宇宙開発

- 静止衛星ってどんなもの？ 静止衛星とは、人工的に打ち上げられた衛星のうち、地球の自転と同じ周期で地球の周りを回っている衛星のことを指します。まるで空の一点に静止しているかのように見えることから、「静止衛星」と名付けられました。 では、なぜ静止しているように見えるのでしょうか？ 静止衛星は、赤道の上空約3万6千キロメートルという、とても高い場所にある円軌道を回っています。そして、地球の自転と同じ周期、つまり約24時間で地球を一周しています。地球が自転するのと全く同じスピードと方向で動いているため、地上にいる私たちから見ると、静止衛星はまるで空の一点に止まっているかのように見えるのです。 このように、常に同じ位置に留まって観測できるという特徴から、静止衛星は気象観測や放送、通信など、私たちの生活に欠かせない様々な分野で活躍しています。