IT 進化するソフトウェア：エージェント技術の動向
- エージェントソフトウェアの代理人「エージェント」という言葉を聞くと、スパイ映画などに登場する諜報員を思い浮かべるかもしれません。しかし、ソフトウェアの世界におけるエージェントは、私たち人間に代わって様々な仕事をこなしてくれる、いわば「ソフトウェアの代理人」と呼ぶべき存在です。従来のソフトウェアは、人間が操作方法を学び、一つ一つ指示を与えなければなりませんでした。例えるなら、言われた通りの作業は完璧にこなすが、それ以上のことは一切できない、融通の利かない事務員のようなものです。一方、エージェントは、まるで有能な秘書のように、私たちがすべきことを予測し、先回りして処理してくれます。例えば、私たちの代わりに情報を収集したり、膨大なデータの中から必要な情報を抽出したり、さらには複雑な手続きを自動化したりすることまで可能です。従来のソフトウェアが「受動的」であったのに対し、エージェントは自ら考え、状況に応じて行動する「能動性」を備えている点が画期的です。これは、まるでソフトウェアに命が吹き込まれたかのようで、ソフトウェア開発における大きな転換点と言えるでしょう。エージェントの登場により、私たちはこれまで以上にコンピュータを身近な存在として活用できるようになるでしょう。それは、私たちの生活や仕事をより快適で効率的なものへと変革していく可能性を秘めているのです。