VTuberってなに？ 活動のスタイルや人気の理由を探る

VTuberってなに？ 活動のスタイルや人気の理由を探る

VTuberとは

– VTuberとはVTuberとは、「バーチャルYouTuber」を略した言葉で、インターネット上の動画投稿サイトで活動する人たちを指します。彼ら、彼女らの最大の特徴は、画面に映るのは現実の人間ではなく、コンピューターグラフィックスで描かれたキャラクターである点です。このキャラクターは「アバター」と呼ばれ、姿形は様々です。アニメ風の可愛らしいものから、動物をモチーフにしたもの、中には現実には存在しないような fantastical な風貌のものまで、多種多様なアバターが存在します。従来の動画投稿者と違い、VTuberは顔出しをしません。その代わりに、アバターが動いたり喋ったりすることで視聴者とコミュニケーションを取ります。この時、アバターの動きや表情は、実際にVTuber本人と連動している場合がほとんどです。例えば、VTuberが首を傾げるとアバターも首を傾げ、笑うとアバターも口角を上げて笑います。高度な技術によって、まるでアバターが本当に生きているかのような錯覚を視聴者に与えます。VTuberは動画投稿サイトで、ゲーム実況や歌、雑談など、様々なジャンルの動画を投稿しています。中には、企業に所属して活動するVTuberもいれば、個人で活動するVTuberもいます。近年では、その活動範囲は動画投稿サイトだけに留まらず、テレビ番組やCMに出演するなど、多岐に渡って活躍しています。

VTuberの始まり

近年、動画投稿サイトなどで活躍する「バーチャルユーチューバー」、いわゆるVTuberが注目を集めています。では、このVTuberは一体いつ頃から活動を開始したのでしょうか？諸説ありますが、一般的にVTuberという言葉が広く知られるようになったのは、2016年に「キズナアイ」が登場してからと言われています。キズナアイは、自ら「バーチャルユーチューバー」と名乗り、動画投稿サイトで活動を開始しました。当時としては非常に珍しかった、３次元コンピュータグラフィックスで描かれたキャラクターが、まるで人間のように動き、話し、視聴者とコミュニケーションをとる姿は大きなインパクトを与えました。また、キズナアイは親しみやすいキャラクター設定で、瞬く間に多くのファンを獲得しました。この成功が、後のVTuberブームの礎を築いたと言っても過言ではないでしょう。キズナアイの登場により、バーチャル空間の可能性は大きく広がり、多くの人がその可能性に夢を見いだしました。その後、様々な個性のVTuberが次々と登場し、現在のようなVTuber文化の隆盛へと繋がっていったのです。

VTuberブームの到来

バーチャルユーチューバー、すなわちVTuberと呼ばれる存在は、2016年に登場したキズナアイがきっかけで広く知られるようになりました。当初は目新しいものとして注目されていましたが、徐々に活動に興味を持つ人が増え始め、2018年には大きな変化が訪れました。
VTuberによる動画配信が爆発的に増加し、一大ブームが巻き起こったのです。このブームの背景には、動画配信サイトの普及や、キャラクターの姿で活動することへの抵抗感が薄れてきたことなどが挙げられます。
このブームは、ユーチューブだけでなく、ニコニコ動画やツイキャスなど、他の動画配信サイトにも広がっていきました。
個性豊かなVTuberたちが、歌やゲーム実況、雑談など、多様なジャンルの動画を配信し、多くの視聴者を魅了しました。
VTuberブームは、単なる一過性の流行ではなく、新たなエンターテイメントの形として、社会に定着しつつあります。

人気の理由

近年、動画投稿サイトなどで活躍するVTuberと呼ばれる人々の人気が高まっています。一体なぜこれほどまでに多くの人を魅了するのでしょうか。その理由の一つとして、VTuber特有の匿名性が挙げられます。VTuberは、顔出しをする必要がなく、自身の姿の代わりに、コンピューターグラフィックスで作成されたキャラクターを通して活動します。そのため、従来の動画投稿者と比べて、心理的なハードルが低く、誰でも気軽に配信に挑戦しやすいという側面があります。また、キャラクターを通して、自分とは異なる個性を表現できる点も、多くの人にとって魅力となっています。現実世界ではなかなかできないような、大胆な発言や行動も、キャラクターを通してなら表現しやすく、自己表現の幅が広がるという点も、人気の要因と言えるでしょう。

多様な活動スタイル

近年、バーチャルユーチューバー、いわゆるVTuberと呼ばれる存在が注目を集めています。彼らの活動は、動画投稿サイトにおける動画配信やリアルタイムでの視聴者との交流にとどまりません。活動の幅は大きく広がりを見せており、企業との協力関係を築いた商品展開や宣伝活動、音楽活動、声を使った演技やナレーションといった幅広い分野で活躍しています。
最近では、テレビ番組に出演するVTuberも増加しており、お茶の間にも進出しています。従来の芸能活動の枠にとらわれず、活動の場を広げているVTuberは、社会に広く浸透しつつあり、その影響力はますます大きくなっています。

VTuberの未来

バーチャルユーチューバーは、コンピューターグラフィックスで描かれた人物像をアバターとして用い、動画投稿サイトやライブ配信サービス上で活動する配信者のことを指します。近年、その活動領域は広がりを見せており、歌やゲーム実況にとどまらず、企業の宣伝活動や商品開発などにも携わっています。
こうしたバーチャルユーチューバーは、技術の進歩とともに、今後ますますその存在感を増していくと考えられています。特に、仮想現実や拡張現実といった最新技術との融合は、バーチャルユーチューバーの活動に大きな変化をもたらす可能性を秘めています。仮想現実空間内でのイベント開催や、現実世界にアバターを投影してのライブ配信など、これまでにない新しい表現方法が生まれることが期待されています。
また、活動領域の拡大も見込まれています。すでに教育分野では、バーチャルユーチューバーが講師となって授業を行う試みが始まっていますし、医療分野では、患者の不安を和らげるためにバーチャルユーチューバーが活用されるケースも出てきています。このように、バーチャルユーチューバーはエンターテイメントの枠を超え、社会のさまざまな場面で活躍していくことが予想されています。
今後も技術革新や社会状況の変化に伴い、バーチャルユーチューバーは進化を続け、私たちに新たな感動や驚きを与えてくれることでしょう。