コンセントでインターネット？電力線搬送通信の可能性

コンセントでインターネット？電力線搬送通信の可能性

身近な電線を使った通信技術

– 身近な電線を使った通信技術私たちが毎日電気を使う際に欠かせない、あの身近な電線を使ってデータ通信を行う技術があることをご存知でしょうか。それが「電力線搬送通信」、通称PLCと呼ばれる技術です。PLCは、家庭やオフィスなど、すでに電力線が張り巡らされている環境であれば、新たに光ファイバーケーブルやLANケーブルを敷設することなく、手軽にネットワークを構築できるというメリットがあります。つまり、コンセントにPLCアダプターを挿すだけで、インターネットに接続したり、機器間でデータのやり取りが可能になるのです。PLCの仕組みは、簡単に言うと、電気信号にインターネット通信用のデータを乗せて送受信することです。家庭用コンセントの電気は高周波ですが、PLCはこの高周波数の電気信号にさらに高い周波数帯のデータ信号を乗せることで、互いに干渉することなく通信を行います。PLCは、配線工事が不要で手軽に導入できること、比較的安価であること、無線LANと比べてセキュリティ面で優れているといった利点があります。そのため、インターネット回線の増設や、IoT機器の接続など、幅広い用途で活用が期待されています。しかし、PLCは電力線を使用するため、電子レンジやエアコンなど、他の電気機器の影響を受けやすく、通信速度が不安定になる場合があるという課題も抱えています。

コンセントがインターネット回線に早変わり

近年、家庭内におけるインターネットの需要はますます高まり、多くの人がパソコンやスマートフォン、ゲーム機などを利用しています。しかし、これらの機器を快適に利用するためには、高速かつ安定したインターネット回線が必要不可欠です。
従来、インターネット回線を構築するためには、光回線やADSLなどの回線を敷設するか、無線LANルーターを設置するのが一般的でした。しかし、回線工事には費用や時間がかかりますし、無線LANは障害物に弱く、電波状況によっては通信速度が不安定になることもあります。
そこで注目されているのが、「PLC（Power Line Communication）」と呼ばれる技術です。PLCは、家庭内に張り巡らされた電力線を活用して、データ通信を行う技術です。この技術を用いることで、面倒な配線工事を行うことなく、コンセントにアダプターを差し込むだけで、手軽にインターネット回線を構築することができます。
PLCを利用したインターネット接続は、LANケーブルを新たに配線する必要がないため、部屋の美観を損なうこともありません。また、無線LANのように電波干渉を受けにくいというメリットもあります。そのため、無線LANが届きにくい場所や、より安定した通信環境を求める人に最適な選択肢と言えるでしょう。

家中のネットワーク構築にも活躍

インターネットに接続するためだけでなく、家中の様々な機器をネットワークで繋ぐ際にも「PLC」は力を発揮します。例えば、リビングのテレビやレコーダー、寝室のゲーム機などをネットワークに接続したい場合、通常であれば各部屋まで長い「LANケーブル」を配線する必要があります。しかし、壁に穴を開けたり、ケーブルを隠したりするのはなかなか大変な作業です。

「PLC」は、家庭内の既存の電気配線を利用してデータ通信を行う技術であるため、面倒な配線工事は不要です。コンセントに「PLCアダプター」を挿し込むだけで、簡単にネットワークを構築することができます。これにより、リビングで録画した番組を寝室のテレビで見たり、スマートフォンやタブレットで撮影した動画をリビングの大画面テレビに映し出したりといったことが、「LANケーブル」を使わずに実現できるようになります。

また、「PLC」は、「無線LAN」の電波が届きにくい部屋でも安定した通信環境を実現できます。鉄筋コンクリート造の住宅や、複数の部屋をまたぐ場合、「無線LAN」の電波は弱くなってしまうことがあります。「PLC」であれば、電気配線を通じてデータを伝送するため、壁や床などの障害物の影響を受けにくく、安定した通信が可能となります。

電力線搬送通信のメリットと注意点

– 電力線搬送通信のメリットと注意点

電力線搬送通信は、家庭やオフィスに既に敷設されている電力線を利用して、ネットワークを構築する技術です。この技術には、手軽にネットワークを構築できるという大きな利点があります。

従来の有線LANのように、新たにケーブルを配線する必要がないため、工事が不要で、費用を抑えることができます。また、無線LANのように電波状況の影響を受けにくいというメリットもあります。比較的安定した通信速度が期待できるため、動画視聴やオンラインゲームなど、通信速度が求められる用途にも適しています。

しかし、電力線搬送通信には、いくつか注意点があります。

まず、通信速度は、配線の状況や電気製品の使用状況によって影響を受けます。建物の構造や配線の種類、距離、電子レンジやエアコンなどのノイズ源となる電気製品の使用状況によって、通信速度が低下する可能性があります。そのため、常に安定した通信速度を必要とする用途には向いていない場合があります。

また、電力線搬送通信アダプターは、電気製品と電波干渉を起こす可能性があります。これは、ノイズと呼ばれるもので、音響機器やテレビなどの音声や映像に影響を及ぼすことがあります。

電力線搬送通信は、手軽さと安定性を兼ね備えたネットワーク構築方法ですが、その特性を理解した上で、使用する必要があります。

進化を続ける電力線搬送通信

電力線搬送通信(PLC)は、これまで、家庭やオフィスなどですでに敷設されている電力線を活用してデータ通信を行う技術として、低コストで手軽にネットワークを構築できるという点で注目されてきました。
近年では、技術の進歩により、従来のPLCと比較して、通信速度が大幅に向上したり、セキュリティが強化されたりと、着実に進化を続けています。

高速なデータ通信が可能になったことで、PLCは、従来のインターネット接続やホームネットワークといった用途だけでなく、高画質・大容量の動画コンテンツの配信や、多くの家電機器をインターネットに接続するIoT(モノのインターネット)分野など、より幅広い分野での活用が期待されています。
例えば、高画質・大容量の動画コンテンツを配信するためには、従来のPLCでは通信速度が不足していましたが、近年のPLCでは、より高速なデータ通信が可能になったため、ストレスなく動画を楽しむことができるようになります。
また、IoT機器との連携においても、PLCは、家電製品に専用の通信モジュールを組み込む必要がなく、電力線を経由してデータを送受信できるため、導入コストを抑えつつ、家庭内の様々な機器をインターネットに接続することが可能となります。
このように、PLCは、技術革新によって、今後ますます利便性が高まり、私たちの生活に欠かせない技術として、その存在感を増していくと考えられます。