システムの安定稼働に不可欠な「可用性」とは？

システムの安定稼働に不可欠な「可用性」とは？

「可用性」の基礎知識

– 「使える状態」を保つこと

「可用性」とは、コンピュータシステムやソフトウェア、インターネット上のサービスなどが、利用者が使いたい時にきちんと使える状態であることを示す言葉です。

システムは常に動き続けてくれるのが理想ですが、実際には機械の調整や、予想外の故障が起こる可能性があり、その間はサービスが使えなくなってしまうことがあります。

可用性は、このようなサービスの停止時間を極力減らし、システムをできるだけ長く動かせる状態にしておくことを目指す考え方です。

例えば、オンラインショップであれば、いつでも利用者が商品を購入できる状態であることが重要です。システムの不具合でサービスが停止してしまうと、売上の損失に繋がりかねません。また、銀行のオンラインバンキングサービスであれば、預金の確認や振込などがいつでも行える状態であることが求められます。

このように、可用性はシステムやサービスの信頼性、ひいては企業の信頼性にも関わる重要な要素と言えます。

可用性の重要性

現代社会において、情報システムは私たちの生活や経済活動を支える重要な基盤となっています。インターネットを通じて買い物を楽しんだり、銀行取引を行ったり、メールで連絡を取り合ったりと、多くのサービスが情報システムによって成り立っています。もし、これらのシステムが停止してしまうと、私たちの生活や経済活動は大きな混乱に見舞われることでしょう。

企業にとって、システムの安定稼働は、顧客との信頼関係を築き、事業を成功させるための重要な要素です。もし、システムが頻繁に停止したり、利用しにくい状態が続いたりすると、顧客は不満を感じ、競合他社へと離れていく可能性があります。これは、企業にとって売上減少や顧客離れによる利益減少に繋がるだけでなく、企業の信頼性やイメージを傷つけることにもなりかねません。

システムの使いやすさを追求する「可用性」という概念は、単にシステムを動かすだけでなく、利用者にとって快適で円滑な利用体験を提供することを目指すものです。そのため、システムの設計段階から、利用者の視点に立ち、分かりやすく使いやすいシステムを構築することが重要です。さらに、システム運用においては、定期的な点検や最新の技術への対応など、安定稼働に向けた取り組みを継続的に行っていく必要があります。

可用性を測る指標

– 可用性を測る指標

情報通信技術（ICT）において、システムやサービスがどれくらいきちんと使える状態を保てるのかは、とても大切な要素です。この度合いを示すのが「可用性」です。

可用性を測る指標として、一般的に「稼働率」が使われます。稼働率は、システム全体の中で、実際に問題なく動いている時間の割合を示します。

例えば、「稼働率99.99%」という表現をよく見かけますが、これは、一年間（365日）のうち、システムが停止している時間がわずか52.56分しかないということを意味します。逆に言うと、残りのほとんどの時間（約99.99%）は、システムが正常に動いている状態ということです。

高い可用性を実現するためには、システムの設計段階から運用段階に至るまで、様々な工夫が必要です。例えば、システムの一部に障害が発生しても、全体としては動き続けられるように、あらかじめ予備の機器を用意しておく方法などが挙げられます。

どの程度の可用性を目指すかは、そのシステムの重要度や、どれだけの信頼性が求められるかによって異なります。もし、そのシステムが使えなくなることで、大きな損失が発生するような場合は、より高い可用性が求められます。例えば、銀行のオンラインシステムや、航空機の運航システムなどは、高い可用性が求められるシステムの代表例と言えるでしょう。

可用性を高めるための方法

システムが安定して利用できる状態を保つことは、業務効率の向上や顧客満足度の観点からも非常に重要です。システムの可用性を高めるためには、様々な対策を組み合わせることが効果的です。

まず、システムの重要な部分を二重化することが挙げられます。これは、主要なシステムや機器を二つ用意し、片方に障害が発生しても、もう片方が処理を引き継ぐことで、システム全体の停止を防ぐことを目指します。この技術は「冗長化」と呼ばれ、可用性を高めるための基本的な方法として広く採用されています。

また、定期的なメンテナンスも欠かせません。これは、システムの潜在的な問題点を早期に発見し、障害発生を未然に防ぐための重要な作業です。さらに、システムの状態を常時監視する体制を強化することも重要です。異常を検知した場合には、すぐに対応できるようにしておく必要があります。

最後に、万が一障害が発生した場合でも、可能な限り迅速に復旧できる体制を構築しておくことが重要です。そのためには、障害発生時の対応手順書の作成や、復旧訓練の実施などが有効です。このように、可用性を高めるためには、様々な角度からの対策を講じることが重要です。

可用性とコストのバランス

システムを安定して稼働させる「可用性」は、ビジネスの成功に欠かせない要素です。しかし、高い可用性を追求しようとすると、高度な技術や設備への投資が必要となり、必然的にコストが増加してしまいます。 一方で、可用性が低い状態が続くと、システム停止による機会損失や、信頼低下による顧客離れなど、深刻な影響が出てしまう可能性も孕んでいます。

では、可用性とコストの間で、どのようにバランスを取っていけば良いのでしょうか。重要なのは、システムの重要度や、ビジネスへの影響度を分析し、費用対効果をしっかりと見極めた上で、適切な可用性レベルを設定することです。例えば、金融機関の基幹システムのように、わずかな停止が大きな損失に繋がるシステムでは、コストを度外視してでも高い可用性を確保することが求められます。一方で、社内業務システムなど、影響範囲が限定的なシステムであれば、ある程度の可用性低下は許容し、コスト削減を優先するという判断も可能です。

重要なのは、画一的な基準で考えるのではなく、それぞれのシステムにとって最適なバランスを、状況に応じて柔軟に判断することと言えるでしょう。