VANとは？企業間データ交換を支える縁の下の力持ち
ICTを知りたい
先生、「VAN」って言葉を聞いたんですけど、どんなものか教えてください。
ICT研究家
「VAN」は「付加価値通信網」の略で、企業間でデータをやり取りするネットワークのことだよ。たとえば、スーパーマーケットと、お菓子を作っている会社が、この「VAN」を使って、発注書や請求書などの情報をやり取りするんだ。
ICTを知りたい
へえー。でも、インターネットを使えばデータのやり取りはできるのに、「VAN」を使うメリットってあるんですか？
ICT研究家
いい質問だね。「VAN」は、企業が安全にデータをやり取りできるように、セキュリティ対策がしっかりしているんだ。それに、企業ごとに異なるデータ形式を、統一された形式に変換してくれる機能もあるんだよ。
VANとは。
「情報通信技術に関係する言葉、『付加価値通信網』（略して『VAN』）について説明します。付加価値通信網とは、もともと存在する通信回線を借りて、共通のルールで処理される情報や書類、商品番号などを電子的にやり取りするオンラインのネットワークのことです。」
VANの概要
– VANの概要VANとは、「付加価値通信網」とも呼ばれる、企業間のデータ交換を支えるネットワークです。正式名称は「バリューアドネットワーク（Value-Added Network）」といい、その頭文字を取って「VAN」と略されます。企業は、日々、取引先と膨大な量のデータのやり取りを行っていますが、VANは、その重要な情報を安全かつ効率的に届ける役割を担っています。インターネットが普及する以前は、企業間でデータをやり取りするには、専用線を敷設する必要がありました。しかし、専用線は構築費用が高額になるため、多くの企業にとって大きな負担となっていました。そこで登場したのがVANです。VANは、複数の企業で回線を共有することで、低コストでデータ通信を実現しました。VANの大きな特徴は、単にデータを送受信するだけでなく、データの内容を加工したり、セキュリティを強化したりといった付加価値を提供している点にあります。たとえば、受発注データのフォーマット変換や、暗号化による情報漏洩対策などが挙げられます。これらの機能により、企業は安心してビジネスデータの交換を行うことができるのです。近年では、インターネットの普及に伴い、インターネットVANと呼ばれるサービスも登場しています。インターネットVANは、インターネット回線を利用することで、従来のVANよりもさらに低価格なサービス提供を実現しています。このように、VANは時代のニーズに合わせて進化を続けており、企業にとって不可欠なインフラとして、今後も重要な役割を担っていくと考えられます。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| VANとは | – 付加価値通信網のこと – 企業間のデータ交換を支えるネットワーク |
| 背景 | – インターネット普及前は専用線が必要で高コストだった |
| メリット | – 低コストでのデータ通信 – データの加工やセキュリティ強化などの付加価値提供 |
| 種類 | – インターネットVAN：インターネット回線を利用し、低価格なサービスを提供 |
| 将来性 | – 企業にとって不可欠なインフラとして重要な役割を担う |
通信回線を借りて構築
– 通信回線を借りて構築するメリット
企業間でデータをやり取りするネットワークを構築する場合、従来は各企業が個別に通信回線を敷設する必要がありました。しかし、それでは莫大な費用と時間がかかってしまいます。そこで登場したのが、通信事業者から回線を借りて構築するVANです。
VANは、他の企業と回線を共有するため、個別に回線を敷設するよりも低コストでネットワークを構築できます。また、広範囲に張り巡らされた通信回線を活用することで、遠方の企業とも容易に接続できます。
さらに、VANは通信回線の保守管理をVAN事業者が行うため、利用企業はネットワークの運用管理に手間をかける必要がありません。これは、専門的な知識や人員が不足している企業にとって大きなメリットです。
このように、VANは低コストで広範囲なネットワークを構築できる上、運用管理の負担も軽減できるため、多くの企業にとって魅力的な選択肢となっています。
| メリット | 詳細 |
|---|---|
| 低コスト | 通信回線を共有するため、個別に敷設するより低コストでネットワーク構築が可能 |
| 広範囲な接続性 | 広範囲の通信回線を活用し、遠方の企業とも容易に接続可能 |
| 運用管理の効率化 | VAN事業者が通信回線の保守管理を行うため、利用企業は運用管理の手間が不要 |
標準化されたデータ交換
異なる企業間で円滑に情報をやり取りするには、共通のルールが必要です。その役割を担うのが、企業間データ交換サービス、いわゆるVANです。VANの大きな特徴の一つは、データのやり取りを標準化している点にあります。
企業はそれぞれ独自のシステムを使用しているため、そのままでは、他の企業のシステムと繋げても、データの形式が異なっていたり、通信手順が合わなかったりして、うまく情報をやり取りできません。
VANを利用すると、これらの問題が解決します。データの形式や通信手順などが標準化されているため、異なる企業間でも、まるで一つのシステムのように、スムーズにデータのやり取りができます。
この標準化には、様々なメリットがあります。まず、企業は個別にシステム開発をする必要がなくなり、開発費用や時間の削減につながります。また、標準化されたデータは、処理の自動化がしやすいという利点もあります。そのため、業務の効率化や、人為的なミスによるエラーの抑制にも繋がります。
セキュリティ対策
企業間で重要な取引情報をやり取りするネットワークであるVANにおいて、セキュリティ対策は最も重要な要素の一つと言えるでしょう。顧客情報や企業秘密など、万が一にも漏洩すれば、企業の存続に関わるような重大な事態になりかねない情報を取り扱う以上、セキュリティ対策は決して軽視できるものではありません。
VANでは、外部からの不正アクセスや情報漏洩を防ぐために、強固なセキュリティ対策が幾重にも施されています。例えば、利用者を特定しアクセス権限を厳密に管理する「アクセス制御」や、データの内容を第三者に解読不可能な状態に変換する「暗号化」などは、基本的なセキュリティ対策として広く採用されています。
また、近年、巧妙化・悪質化するサイバー攻撃の脅威に対抗するため、VAN事業者はセキュリティ対策の強化に日々取り組んでいます。最新の脅威情報やセキュリティ技術に関する情報を収集し、常にシステムの脆弱性を解消するなど、安全なデータ交換環境の提供に万全を期しています。企業は、安心してビジネスに集中できる環境があってこそ、その本領を全うし、成長を遂げることができるのです。
| VANの重要性 | セキュリティ対策 | 対策の目的 |
|---|---|---|
| 企業間で重要な取引情報をやり取りするネットワーク | アクセス制御、暗号化 | 外部からの不正アクセスや情報漏洩を防ぐ |
| 顧客情報や企業秘密など、重要な情報を取り扱う | 最新の脅威情報やセキュリティ技術の活用、システムの脆弱性解消 | 巧妙化・悪質化するサイバー攻撃への対抗、安全なデータ交換環境の提供 |
EDIとの連携
– EDIとの連携
EDIとは、企業間で、受注や請求といった業務データを標準的な書式で電子的に交換する仕組みです。従来は紙で行っていた書類のやり取りを電子化することで、業務の効率化やコスト削減、ミス防止などを実現できます。
EDIを利用するには、データの送受信を行うためのネットワークが必要となります。このネットワークとして広く普及したのがVANです。VANは、異なる企業間をつなぐ通信回線やデータセンターなどのインフラを提供し、安全かつ確実にEDIデータを送受信できる環境を実現します。
EDIとVANの連携によって、企業は、独自のシステムを開発することなく、低コストでEDIを導入することが可能になりました。このため、EDIは多くの企業で導入が進み、企業間取引の効率化に大きく貢献してきました。
近年では、インターネットの普及により、VANを使わずに直接企業間でデータ交換を行うWeb-EDIも普及しつつあります。しかしながら、セキュリティや信頼性の面から、依然として多くの企業でVANが利用されています。
まとめ
多くの企業が、企業間でデータをやり取りする際に欠かせない仕組みとして、VANを活用しています。VANは、企業が安心してビジネス情報を取り扱えるよう、様々な工夫が凝らされています。
まず、データの形式や送受信の方法が標準化されているため、異なるシステムを利用する企業間でもスムーズにデータ交換ができます。これは、従来のように企業ごとに個別にシステムを接続する必要がないため、時間と費用の大幅な削減につながります。
また、VANは高度なセキュリティ対策を備えているため、重要なビジネスデータが漏洩するリスクを最小限に抑えられます。具体的には、データの暗号化やアクセス制御などの技術が採用されており、企業は安心して機密性の高い情報もやり取りできます。
このように、VANは企業の活動を支える重要なインフラとして、今後もその役割が期待されています。特に、多くの企業が取り組むデジタル化の進展や、サプライチェーン全体を効率化する動きにおいて、VANは欠かせない存在となるでしょう。
