進化するインフラ：IaaSのスゴさと可能性

進化するインフラ：IaaSのスゴさと可能性

インフラをサービスとして利用する時代

かつて、企業が情報システムを構築する際には、自社のオフィスなどにサーバーやネットワーク機器などのインフラを一式揃える必要がありました。高額な設備投資が必要となるだけでなく、導入や維持管理にも多大な時間と手間がかかっていました。
しかし近年、インターネット経由でインフラをサービスとして利用できる、「インフラストラクチャ・アズ・ア・サービス(IaaS)」が登場しました。IaaSは、必要な時に必要なだけのコンピュータ資源（サーバー、ストレージ、ネットワークなど）を、必要な期間だけ利用できるサービスです。
IaaSの登場により、企業は高額な初期費用をかけることなく、必要な時に必要なだけインフラを調達し、迅速にシステムを構築・運用できるようになりました。また、インフラの維持管理をサービス提供事業者に任せることができるため、運用コストの削減や、本来の業務への集中も可能になります。
IaaSは、従来型のシステム構築・運用方法に変革をもたらし、企業のIT戦略に大きな影響を与えています。近年では、AIやビッグデータ分析など、高度なコンピューティングリソースを必要とするサービスの基盤としても、IaaSは注目されています。

IaaSとは？その仕組みを簡単に解説

– IaaSとは？その仕組みを簡単に解説

「IaaS」とは、「Infrastructure as a Service」の略称で、日本語では「イアース」と発音します。
インターネット経由で、サーバーやネットワーク、データ保存領域といった、システムの土台となる部分をサービスとして利用できる形態を指します。

従来のシステム構築では、サーバーなどの機器を自社で購入し、自社で設置、管理する必要がありました。しかし、IaaSを利用すれば、これらのインフラ部分をインターネット経由で借り受けることができます。

IaaSの大きなメリットは、必要な時に必要な分だけリソースを利用できる点です。従来のように、将来の需要を見越して大きめのシステムを構築する必要がなく、無駄なコストを抑えられます。また、利用した分だけ費用が発生する仕組みが一般的なので、コスト管理がしやすいという利点もあります。

IaaSは、システム構築にかかる初期費用を抑えたい、システムの運用管理を効率化したい、ビジネスの成長に合わせて柔軟にシステム規模を変更したいといったニーズを持つ企業にとって、非常に有効な選択肢と言えるでしょう。

従来のホスティングサービスとの違いとは

従来のホスティングサービスは、あらかじめ決められたサーバー環境を提供していました。これは、利用者にとっては手軽で導入しやすい一方で、柔軟性に欠けるという側面がありました。例えば、提供される環境では性能が不足していたり、逆にオーバースペックで費用がかさんでしまったりするケースも少なくありませんでした。
一方、IaaSは「Infrastructure as a Service」の略称で、利用者が必要なサーバーの部品（インフラストラクチャ）を、インターネット経由でサービスとして利用できることを意味します。従来のホスティングサービスとは異なり、IaaSでは利用者がサーバーのスペックやOSなどを自由に選択できます。そのため、システムの要求に合わせて最適な環境を作り上げることが可能となります。
必要な時に必要なだけリソースを増減できることもIaaSの大きな魅力です。従来のホスティングサービスでは、リソースの増減はサービス提供者に依頼する必要があり、時間も手間もかかっていました。しかし、IaaSでは利用者が自身でコントロールパネルなどを使って、リソースの調整を簡単に行うことができます。
このように、IaaSは従来のホスティングサービスと比較して、柔軟性と拡張性に優れたサービスと言えます。

代表的なIaaSサービスと、その特徴

近年、企業の情報システムの構築や運用方法として「クラウドコンピューティング」が注目され、広く利用されています。クラウドコンピューティングにはいくつかの種類がありますが、その中でもインフラストラクチャサービスと呼ばれる「IaaS」は、多くの企業で活用が進んでいます。

IaaSは、従来オンプレミスと呼ばれる自社環境でサーバーやネットワーク機器などの情報システム資源を保有・運用していたものを、インターネット経由でサービスとして利用できるようにしたものです。このサービスを利用することで、企業は自社でサーバーなどを準備する必要がなくなり、初期費用を抑えながら、必要な時に必要なだけ資源を利用することが可能になります。

代表的なIaaSサービスとしては、「Google Compute Engine」や「Amazon Elastic Compute Cloud (EC2)」などが挙げられます。これらのサービスは、世界中にデータセンターを構え、高い信頼性と拡張性を備えているため、世界中の多くの企業で利用されています。また、近年では、従来のサービスに加えて、AIや機械学習といった特定の用途に特化したIaaSサービスも登場しており、注目を集めています。

IaaSは、企業の情報システムの運用コストを削減し、柔軟性を高めることができるサービスとして、今後もその利用が拡大していくと考えられています。

IaaS導入によるメリットを整理しよう

– IaaS導入によるメリットを整理しよう従来の、自社でサーバーやネットワーク機器などの情報システム資源を一括して管理する形態は、オンプレミス型と呼ばれます。近年、このオンプレミス型に代わり、必要な情報システム資源を必要な時に必要なだけインターネット経由で利用できるサービス、すなわちIaaSが注目されています。IaaSの導入は、従来のオンプレミス型と比較して、企業に様々な利点をもたらします。まず、IaaSは初期費用を抑えることができます。オンプレミス型の場合、サーバーやネットワーク機器などの購入費用や設置費用、さらに運用保守費用など多額の費用が発生します。一方、IaaSではこれらの費用を大幅に削減できます。なぜなら、サービス提供事業者が所有する情報システム資源を共有して利用するため、高額な初期投資が不要となるからです。次に、IaaSは運用負荷を軽減できます。オンプレミス型の場合、システム管理者や運用担当者は、サーバーやネットワーク機器の運用保守、セキュリティ対策、障害対応など、多くの業務を担う必要があり、大きな負担となっていました。しかし、IaaSではこれらの業務の多くをサービス提供事業者が代行するため、企業側の運用負荷を大幅に軽減できます。その結果、企業は本来の業務に集中できるようになり、事業の効率化を進めることができます。さらに、IaaSは柔軟性の向上をもたらします。従来のオンプレミス型では、情報システム資源の増減には時間と手間がかかりました。しかし、IaaSでは、必要な時に必要なだけ情報システム資源を増減することが容易にできます。そのため、事業の急な拡大や縮小、新規事業の開始など、変化の激しいビジネス環境にも柔軟に対応できます。

IaaSは未来のビジネスをどう変えるか

– IaaSは未来のビジネスをどう変えるか

IaaS（イアース）という言葉を耳にしたことがありますか？これは「サービスとしてのインフラストラクチャ」という意味で、従来のコンピューターシステムのあり方を大きく変えようとしています。

これまで、企業が事業を始める、あるいは新しいサービスを展開しようとするときには、サーバーやネットワーク機器などの情報通信技術（ICT）環境を自前で用意する必要がありました。これは、多大な費用と時間、そして専門知識を必要とするため、新しい事業への挑戦をためらう原因の一つとなっていました。

しかし、IaaSはこれらの課題を解決する可能性を秘めています。IaaSは、インターネットを通じて必要なICT環境を必要な時に必要なだけ利用できるサービスです。つまり、企業は高額な初期費用をかけることなく、迅速に事業をスタートさせることができるのです。

IaaSの普及は、スタートアップ企業から大企業まで、あらゆる規模のビジネスに新たな可能性をもたらしています。従来のICT環境の制約から解放され、より迅速かつ柔軟にビジネスを展開できるようになることで、イノベーションが加速していくことが期待されています。

IaaSは、未来のビジネスを大きく変える可能性を秘めた、まさに「サービスとしての革命」と言えるでしょう。