進化したWi-Fi、Wi-Fi6とは

進化したWi-Fi、Wi-Fi6とは

Wi-Fi6の概要

「Wi-Fi6」は、無線LANの規格である「IEEE802.11ax」に付けられた名称で、第6世代の通信規格にあたります。
無線LANの規格は、米国電子学会であるIEEEによって「IEEE802.11○○」という形で世代名称が付けられてきました。
これまで、第1世代から第5世代までの規格が存在し、「IEEE802.11ac」は第5世代のWi-Fi5、「IEEE802.11n」は第4世代のWi-Fi4に相当します。
「Wi-Fi○」という名称で製品認証が始まったのは2019年のことで、その頃にはすでに第4世代以降の規格が主流となっていたため、第1世代から第3世代までの規格は、「Wi-Fi○」と呼ばれることはありません。
Wi-Fi6は、従来のWi-Fi5と比べて、通信速度の向上、接続台数の増加、接続の安定性の向上など、さまざまな点で性能が向上しています。
そのため、今後ますます普及していくことが予想されています。

IoT時代を見据えた設計

近年、あらゆるモノがインターネットに接続されるIoT（モノのインターネット）時代が到来しつつあります。それに伴い、従来のWi-Fi規格では対応しきれないほどの、膨大な数の機器がネットワークに接続されることが予想されています。
このような時代の流れを見据えて設計されたのがWi-Fi6です。従来のWi-Fi規格と比べ、Wi-Fi6は飛躍的に多くの機器を同時に接続することが可能になりました。これは、まさにIoT時代にもはや必須と言えるでしょう。
さらに、通信速度も大幅に向上しており、高画質動画のストリーミングや大容量ファイルのダウンロードなどもストレスなく楽しめるようになります。
このように、IoT時代に対応した多くの特徴を備えていることから、Wi-Fi6は今後ますます普及していくと考えられています。

通信速度と周波数帯

近年のインターネット利用において、動画視聴やオンラインゲームなど、大量のデータを高速で送受信する機会が増えています。それに伴い、高速で安定した通信環境が求められています。 Wi-Fi6は、従来のWi-Fi規格であるWi-Fi5と比べて、通信速度と安定性が大幅に向上した次世代の無線LAN規格です。

Wi-Fi6は、2.4GHz帯と5GHz帯の2つの周波数帯に対応しています。 2.4GHz帯は、壁や床などの障害物に強く、遠くまで電波が届きやすいという特性があります。 一方で、電子レンジやBluetoothなど、同じ周波数帯を使用する機器の影響を受けやすく、通信速度が低下しやすいという側面もあります。 5GHz帯は、障害物に弱く、電波が届く範囲は狭いですが、2.4GHz帯に比べて電波干渉が少ないため、高速で安定した通信が可能です。

Wi-Fi6は、これらの周波数帯を効率的に利用することで、最大通信速度（理論値）9.6Gbpsという高速通信を実現しています。 また、Wi-Fi5は5GHz帯のみに対応していましたが、Wi-Fi6は2.4GHz帯にも対応しているため、障害物が多い環境でも安定した通信が可能となりました。 これにより、これまで以上に快適なインターネット環境を実現できます。

Wi-Fi5と比べて大幅な性能向上

次世代の無線LAN規格であるWi-Fi6は、従来のWi-Fi5と比較して、通信速度の理論値では約1.4倍と大きな差はありません。しかし、実際にデータを送受信できる速度を示すデータ転送量（実行スループット）は、Wi-Fi5の4倍から、場合によっては10倍近くまで向上すると言われています。
これは、Wi-Fi6で新たに導入された技術の数々が、データの伝送効率を飛躍的に高めているためです。
例えば、複数の端末に同時にデータを送信する技術や、データの送信を効率化する技術などが挙げられます。これらの技術により、従来よりも多くのデータを、より効率的に送受信することが可能になりました。
この結果、8Kや4Kといった高精細な映像をストレスなく楽しめるようになったり、大きなサイズのファイルを短時間でダウンロードできるようになったりと、私たちの生活に大きな変化をもたらすことが期待されています。

高画質映像配信の普及に対応

近年、動画配信サービスの普及や高精細なディスプレイの登場により、8Kや4Kといった高画質映像への需要が高まっています。これらの高画質映像は、従来の映像と比べてデータ量が膨大になるため、快適に視聴するためには高速なデータ通信が不可欠です。
Wi-Fi6は、従来のWi-Fi規格と比べて、より高速なデータ転送速度を実現する新しい規格です。この高速なデータ転送能力によって、8Kや4Kなどの高画質映像でも、途切れることなくスムーズに再生することが可能になります。従来のWi-Fi規格では、高画質映像を快適に楽しむためには、電波の干渉を受けにくい有線接続を選ぶ必要がありました。しかし、Wi-Fi6であれば、無線接続でも安定した品質で高画質映像を視聴できるようになるため、場所を選ばずに快適な視聴環境を実現できます。
さらに、Wi-Fi6は、一度に多くの端末と通信できるという特徴も備えています。そのため、家族全員がそれぞれ異なるデバイスで、高画質映像を含む大容量データの送受信を同時に行っても、通信速度が低下しにくく、ストレスフリーなネットワーク環境を実現することが期待できます。

Wi-Fi6の主な技術

– Wi-Fi6を支える技術
Wi-Fi6には、快適な無線LAN環境を実現するために、様々な技術が採用されています。ここでは、特に重要な二つの技術について詳しく解説します。

-# 多数同時接続を実現するOFDMA
Wi-Fi6では、「直交周波数分割多元接続（OFDMA）」という技術が導入されました。これは、従来のWi-Fiでは一つの通信回線を順番に利用していたのに対し、複数のデバイスが同時に一つの通信回線を分割して利用できるようにした技術です。 これにより、回線の利用効率が大幅に向上し、多くのデバイスが同時に接続していても、通信速度の低下や待ち時間の増加を抑えることができます。

この技術は、多数の機器がインターネットに接続する環境において、特に大きな威力を発揮します。例えば、たくさんのセンサーや家電製品がインターネットにつながるスマートホームなどでは、この技術によって、快適な通信環境を実現できます。

-# 省電力化を実現するTWT
「TWT（Target Wake Time）」は、デバイスのバッテリー消費を抑えるための技術です。従来のWi-Fiでは、デバイスは常に電波を受信する準備をしておく必要がありましたが、TWTでは、あらかじめ決められた時間にだけ電波の送受信を行うように設定できます。 これにより、デバイスが電波を受信する時間を減らすことができ、バッテリーの消費を抑えることができます。

近年、スマートフォンやタブレット端末だけでなく、様々な機器がインターネットに接続するようになりました。このようなバッテリー駆動の機器が増加する中で、TWTは、バッテリー寿命を延ばすための重要な技術と言えるでしょう。